....Maese Gonzalo, de Berceo nonmado,
nació hacia las postrimerías del siglo XII, en el lugar de
Berceo, que se halla en los límites de la diócesis de Calahorra
y el territorio de la abadía de San Millán de la Cogolla, lugar
cuyo nombre ha pasado a la posteridad por haber sido la cuna de tan delicado
poeta.
Poco se sabe acerca de él y su vida,
pero pasa por cierto que tuvo un hermano, maese Juan, que como él
fue clérigo y nació en igual lugar.
De sus Padres, nada se sabe.
Mas sabido es que pasó sus primeros
años en el vetusto monasterio de San Millán de Suso, sin que
se pueda precisar si allí se hallaba como puesto por sus padres para
recìbir cristiana y ejemplar educación, según usanza
de la época, o en calidad de monacillo destinado al servicio de la
religión.
Lástima es que tanto acerca de tan eximio
poeta como de tantos otros, se esté falto de datos precisos, pues
los poquísimos que se tiene son deducidos de sus propias obras, en
algunos de cuyos pasajes alude incidentalmente a sí mismo, como en
éste :
Gonzalo fue su nombre, quien hizo este tratado,
en San Millán de Suso fue de niñez criado,
natural de Berceo, ond' san Millán fue nado (I).
(I) Nacido.
Por el cariño a estos lugares y sus
glorias que toda la vida el poeta mostró, los que de todo sacan partido
para sus ideas personales han pretendido poder deducir y aseverar que era
monje de aquella abadía, mas no hay pruebas eficientes en apoyo de
esta tesis. En cambio, parece ser que no cabe dudar de que fue clérigo
secular, pues aunque algunos lo han puesto en duda, documentos hay en que
aparece su nombre con el calificativo de preboste, como en una sentencia
pronunciada por don Juan, abad de San Millán, en donde se puede ver
que en la lista de testigos, figuran: ... de Berceo, DON GONZALVO, don
Aznar, don D.°, don Esteban, prestes.
Esto es todo lo que se puede decir acerca de
su vida.
Pero si ésta es casi desconocida, no
cabe decir lo mismo de su obra, pues que conocemos los preciosos poemas por
él hechos tomando como asunto la vida de los santos : Domingo de Silos,
Millán, Lorenzo, Oria virgen, y Auria virgen, a los que hay que
añadir su famoso poema de Alejandro Magno, el de los Loores de Nuestra
Señora, el de los Milagros de Nuestra Señora, el Duelo de la
Virgen María, etc.
De notar es la influencia que este gran poeta
ha tenido en la literatura universal, pues es a él, en occidente,
el verdadero padre del verso alejandrino, por ser este metro el por
él empleado para cantar las glorias del gran Alejandro, que ha sido
el adoptado por casi todos los grandes trágicos posteriores a él,
en sus principales composiciones: en las literaturas europeas, y principalmente
en la francesa, en la cual, más que en ninguna otra, es el verso heroico
por excelencia.
(Antología de los mejores poetas castellanos, Rafael Mesa y López. Londres: T. Nelson, 1912.)
Gonzalo de Berceo was born at Berceo. Little is known of the events of his life, except that he was a priest of the Benedictine Monastery of San Milan in the diocese of Calahorra. His poems, for the most part devotional, were edited by Florencio Janer (Biblioteca de autores españoles, vol. lvii). There is an edition of the Vida de Santo Domingo by J. D. Fitzgerald (Paris, 1904).